東洋医学で更年期障害をケア
現在，一般的に採用されている更年期障害の治療法HRTは，体内に不足している女性ホルモンを自然の周期にあわせて補充することにより，体の生理リズムを取り戻して活性化することを目的としています。HRTは西洋の医学ですが，このように体のリズムを取り戻すことによって健康を目的とする治療法は，むしろ東洋医学の思想に近いものがあります。
東洋医学の結晶である中国の漢方にも，更年期障害をケアする治療法はちゃんとあります。他の治療法で効果がなかったいう人でも，漢方が効いたという例はいくらでもあります。それでは，漢方による更年期障害の治療法とはどんなものでしょうか。
東洋医学の『腎気』について
漢方医学によると，女性の体は7の倍数で節目を迎えるとされています。女性機能をつかさどる『腎』の働きは7歳で活発になり始め，14歳で月経が始まる。腎気は28歳でピークを迎え，42歳で衰退する。
そして49歳で衰弱し，閉経する。これが7の倍数で訪れる女性の体に関する節目で，年数において，おおむね西洋医学と合致しています。
『腎気』とは，東洋医学の概念通り陰と陽の機能があります。陽とは体を温める火の役割があり，反対に陰には体の余分な熱を冷ましたり潤したりする働きがあります。健康な体は，陰と陽のバランスが取れているのですが，腎気が弱まると〔漢方では『腎虚』と言います〕，陰と陽のどちらかの機能が低下します。片方の機能のみが低下するということは，陰と陽のバランスが崩れ体に色々な問題が発生します。
更年期障害の陰と陽
更年期障害の症状であるほてりや多汗など，暑い時に見られるような状態になるのは，陰の機能が低下していることを表しています。反対に，冷え性の人は，陽の機能が低下するため暖められなくなり，手足が冷えたりします。
陰と陽のバランスが崩れてしまうと，のぼせや多汗などのせいで不眠となり，さらに体力が低下するという悪循環に陥り，腎虚は加速度的に進行していきます。睡眠は体の熱を鎮める効果があるため，陰と陽では陰の機能を持っているとされているため，不眠になるということは陰の力が弱まっていることになります。
西洋医学と全く視点が違いますが，正確に更年期障害の症状や進行性を言い当てています。東洋医学の理論にも整合性があり，効果が期待できるのはこのためです。次の項では，東洋医学による更年期障害の治療法についてお話しましょう。
